De Marineluchtvaartdienst “Ogen, oren en tanden van de vloot”

De Marineluchtvaartdienst (MLD) bestaat al meer dan honderd jaar, maar is toch voor velen een onbekende dienst binnen de Koninklijke Marine. Tijdens deze lezing nemen twee oud-marineofficieren én alumni van de Universiteit Leiden, Kees Leebeek en Aad van der Hout, je mee op een boeiende reis over honderd jaar vliegen in dienst van de Koninklijke Marine.

Deze maritieme vliegdienst startte in 1914 en kende een bewogen geschiedenis. Zo leverde zij een belangrijke bijdrage aan de geallieerde strijd in de Tweede Wereldoorlog zowel in Europa als in Nederlands-Indië. Daarna werd het vliegkampschip Hr.Ms.‘Karel Doorman’ het paradepaardje van de marine. Maar na het uit de vaart nemen van dat schip begon een gestage inkrimping van de MLD. Momenteel resteert alleen de helikoptertak die vanaf het maritiem vliegkamp De Kooy bij Den Helder met de uiterst moderne NH-90 helikopter opereert vanaf marineschepen.

Bij het eeuwfeest van de MLD in 2017 verscheen een overzichtsgeschiedenis getiteld: ‘Een eeuw Marineluchtvaartdienst’ geschreven door vier oud-marineofficieren afkomstig uit die MLD. Beide sprekers behoren tot de auteurs van dit boek, waarin 100 jaar marinevliegen in woord en beeld is vastgelegd.

Kees Leebeek en Aad van der Hout hebben zelf jarenlang met langeafstandpatrouillevliegtuigen gevlogen vanaf het marinevliegkamp Valkenburg en diverse functies binnen de marine vervuld. Je hoort de geschiedenis dus niet alleen uit de boeken, maar ook rechtstreeks van mannen die het zelf hebben beleefd.